01 december - Kenteringen Heiligen Vandaag

H. Charles de Foucauld (1858-1916), kluizenaar en martelaar.

Charles, geboren in Straatsburg, was al jong wees en werd opgevoed door zijn grootouders. Hij verloor zijn geloof in zijn studietijd, erfde een grote som geld van zijn grootouders en leefde er als dienstplichtige op los. Hij raakte tijdens zijn diensttijd gefascineerd door de Arabische cultuur toen hij diende in Algerije en nadat hij zich had bekeerd tot het katholicisme, besloot hij in Algerije kluizenaar te worden in Tamanrasset, de hoofdstad van de Touaregs in de Sahara, waar hij werd neergeschoten tijdens een gevecht tussen twee groepen.

Voordat het zover was leefde hij zeven jaar als trappist in Frankrijk en in Syrië, daarna in de nabijheid van een clarissenhuis in Nazareth om zich te bezinnen op het leven van Jezus.

Hij wilde missionaris zijn door een voorbeeld te zijn voor anderen vanuit de inspiratie die van Jezus uitgaat. Hij leefde zeer eenvoudig, pelgrimeerde te voet, zowel door Syrië als het Heilige Land, werd priester gewijd in 1901 in Viviers en keerde later dat jaar naar Marokko terug om slaven vrij te kopen.

Vanuit Marokko ging hij tenslotte naar Algerije, waar hij eerst in Beni Abbès en later als kluizenaar en als vriend onder de Touaregs ging leven. Daar bestudeerde hij de rest van zijn leven de taal en vertaalde Touaregpoëzie in het Frans, de evangeliën in het Touareg en een woordenboek voor missionarissen. Zijn tombe in Tamanrasset is een bedevaartsoord geworden. Hij werd in 2005 zalig verklaard.

Charles is vooral bekend geworden om de inspiratie die uitgaat van zijn regel voor de door hem genoemde Kleine Broeders en Kleine Zusters van Jezus, die beoogde de Franse koloniën in Afrika te evangeliseren.

Charles’ ultieme doel was een broeder voor iedereen en vooral van Jezus te zijn. Uiteindelijk werd de orde zelf niet door Charles zelf maar pas na zijn dood gerealiseerd door René Voillaume in 1932. Vele andere (leken-)fraterniteiten en gemeenschappen hebben zich door Charles’ spiritualiteit laten inspireren en hebben zich naar hem genoemd, meestal als een familie of broederschap.

In mei 2020 werd bekend dat een wonder op voorspraak van Charles de Foucauld is erkend door het Vaticaan. Op 15 mei 2022 werd hij heilig verklaard door paus Franciscus.