01 augustus - Kenteringen Heiligen Vandaag

H. Alfonsus Maria de’Liguori (1696-1787), stichter Redemptoristen en kerkleraar.

Alfonsus Maria is de stichter van de congregatie van de Allerheiligste Verlosser, beter bekend als de Redemptoristen (naar Jezus Redemptor, Jezus Verlosser), die als doel hebben het verkondigen van het evangelie in eenvoudige taal aan de armen, met nadruk op Gods barmhartigheid – wat in zijn tijd niet vanzelfsprekend was.

Hij werd geboren bij Napels en was hoogbegaafd. Hij kon schilderen, schreef poëzie en speelde klavecimbel. Hij studeerde eerst rechten, werd advocaat, maar ging theologie studeren nadat hij een belangrijke zaak had verloren en werd priester. Hij had een duidelijke manier van prediken, was een vriendelijke en begripvolle biechtvader en hield zich met name bezig met de moraaltheologie. Hij benadrukte het belang van de biecht en gaf de Mariaverering een grote impuls met zijn boek De heerlijkheid van Maria. Daarnaast schreef hij nog meer dan honderd andere boeken.

In 1762 werd Alfonsus bisschop van Sant’Agata de’Goti. Hij had toen al ernstige reuma, waardoor hij zijn hoofd amper nog omhoog kon richten en moeilijk kon bewegen. In 1775 mocht hij ontslag nemen, maar was genoodzaakt de Redemptoristen te verdedigen, omdat ze door toedoen van mgr. Testa, hoofdaalmoezenier van de koning, in diskrediet werden gebracht en in ongenade vielen bij de paus.

Deze scheuring heeft hem veel verdriet gedaan, en hij werd doof en blind, maar desondanks en mede door toedoen van H. Clemens Maria Hofbauer bestaan de Redemptoristen nog steeds, zelfs in meer dan zeventig landen, en werd Alfonsus in 1839 heilig verklaard, in 1871 tot kerkleraar verheven en in 1950 uitgeroepen tot patroonheilige van biechtvaders en moraaltheologen.

Hij kan worden aangeroepen bij artritis, reuma en ms. In Wittem kwam het eerste Redemptoristenklooster in Nederland in 1832. Ze zijn in ons land verder te vinden in Roermond, Nijmegen en Zenderen. Voor leken bestaat de Vereniging Scala, verbonden aan het klooster te Wittem. Bekende redemptoristen zijn Gerardus Majella en Petrus Donders.