H. Christoffel van Lycië (overleden ca. 251), Noodhelper, martelaar en beschermheilige van reizigers.
Christoffel, ook bekend als Christoforus, zou een reusachtige man zijn geweest die de marteldood stierf onder keizer Decius, toen hij als begeleider van de apostel H. Bartolomeüs (feest 24 augustus) het geloof verkondigde in Lycië. Dit is echter niet zeker.
Volgens de Gouden Legende (Legenda Aurea) uit de 13e eeuw zou hij Reprobus hebben geheten, zeer groot en sterk zijn geweest en hebben gezworen dat hij alleen de machtigste koning wilde dienen. In zijn zoektocht naar die machtige koning kwam hij een kluizenaar tegen die hem adviseerde om bij een grote rivier reizigers naar de overkant te dragen.
Na lange tijd kwam er een kind dat hem tot drie maal vroeg hem naar de overkant te dragen. Bij die oversteek bleek het kind enorm zwaar te zijn, zo zwaar als de wereld, en eenmaal overgestoken vertelde het kind hem dat hij de wereld en Hij die hem geschapen heeft, Christus, had gedragen.
Op verzoek van het kind stak hij zijn staf in de grond, die de volgende dag bloeide als een palmboom en vrucht droeg. Christoforus betekent letterlijk Christusdrager. Deze palmboom verwijst naar psalm 92 (de rechtvaardigen groeien op als een palm) en het verhaal van Christoffel vertelt hoe we allemaal moeten doen waar we goed in zijn, mits in dienst van de naastenliefde.
Christoforus werd in de Middeleeuwen aangeroepen als patroon tegen een plotselinge dood en wordt vooral vereerd als beschermheilige van pelgrims, reizigers en weggebruikers en aangeroepen bij watersnood en noodweer. Velen hebben wel een medaillon in hun auto als bescherming bij het reizen.
In Elsendorp (tussen Nijmegen en Helmond) worden sinds 1936 elk jaar in juni Christoffeldagen gevierd, waarin auto’s gezegend worden en waar een Broederschap voor Veilig Verkeer (het huidige Apostolaat van de Weg) actief is. In Roermond staat een beeld van hem op de toren van de Sint-Christoffelkathedraal, de bisschopskerk van het bisdom Roermond.
De feestdag van Christoffel werd na 1969 van de heiligenkalender verwijderd, omdat het meer om een legende gaat. Op veel kalenders staat hij echter nog wel vaak bij 24 of 25 juli vermeld.
Hij is één van de Veertien Noodhelpers. Een legende die veel op die van Christoffel lijkt, is die van H. Julianus de Herbergzame (feest 29 januari).
Bronnen en meer informatie:
https://www.kro-ncrv.nl/katholiek/encyclopedie/c/christoffel
http://www.heiligen-3s.nl/heiligen/07/25/07-25-0250-christoforus.php
https://nl.wikipedia.org/wiki/Christoffel_(heilige)
http://www.meertens.knaw.nl/bedevaart/bol/plaats/206 (bedevaart Elsendorp)
http://www.historieroermond.nl/christoffel/christoffel.htm
Engelstalig:
https://www.franciscanmedia.org/saint-christopher-fact-or-fable/
http://catholicsaints.info/saint-christopher/
http://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=36
http://www.newadvent.org/cathen/03728a.htm
http://www.catholicsaintmedals.com/about-st-christopher.aspx
http://www.stchristopherscanterbury.org.uk/about-us/legend-of-st-christopher
http://catholiccuisine.blogspot.nl/search/label/St.%20Christopher
http://saintsforsinners.com/the-story-of-st-christopher-patron-of-travelers-invoked-for-safe-travel/
https://en.wikipedia.org/wiki/Saint_Christopher
Achtergronden:
http://www.gemertsnieuwsblad.nl/2017/06/autozegeningen-in-elsendorp/
http://www.parochie-elsendorp.nl/autozegening.htm
https://nl.wikipedia.org/wiki/Sint-Christoffelkathedraal
https://bisdom-roermond.nl/kathedraal
https://www.debijbel.nl/bijbel/NBV/Ps%2092
http://www.heiligen.net/heiligen/08/08/08-08-1445-noodhelpers.php
https://www.devrolijkeengel.nl/christoffel/page2.html (medailles)
https://en.wikipedia.org/wiki/Saint_Christopher_in_popular_culture