14 mei - Kenteringen Heiligen Vandaag

H. Bonifatius van Tarsus (overleden 307), martelaar en ijsheilige.

Bonifatius/Bonifacius (niet te verwarren met Bonifatius van Dokkum, feest 5 juni), was een rijke edelman die in welstand samenleefde met zijn, eveneens rijke, Romeinse vrouw Aglaë. Toen zij zich bekeerde, omdat zij hoorde over het lot en de moed van martelaren, ging Bonifacius naar het Oosten (naar Tarsus, in het huidige Turkijke) om relieken te verzamelen en naar Rome te brengen.

Daar was hij zo onder de indruk van de houding van de christenen, die niet bang waren om te sterven voor hun geloof, dat hij zich terstond bekeerde, medegevangenen bemoedigde en ook even snel de martelaarsdood onderging: hij werd gemangeld met ijzeren haken, gedwongen vloeibaar lood te drinken (in andere verhalen in kokende olie of pek geworpen) en tenslotte onthoofd.

Zijn lichaam werd naar Rome gebracht, waar zijn vrouw een kapel liet bouwen aan de Via Latina ter zijner gedachtenis en werd daar zelf bijgezet toen zij (jaren later) stierf. Zijn resten zijn later bijgezet in de basiliek van Santi Bonifacio en Alessio. Overigens verwijst Alessio naar de H. Alexius van Edessa, een andere heilige, en niet naar Aglaë.

Er liggen ook relieken van H. Thomas Becket (feest 29 december) in de romaanse crypte onder de basiliek.

Bonifacius/Bonifatius vinden we terug in weerspreuken rond de ijsheiligen. Over hem wordt gezegd: “Tot Bonifaas die strenge baas, wees voor de vrucht op vorst beducht”.