H. Pater Damiaan, Jozef de Veuster (1840-1889), missionaris, Apostel van de Melaatsen, Grootste Belg aller tijden.
Jozef de Veuster, zevende van acht kinderen en geboren Tremelo, België, kreeg bij zijn intrede bij de congregatie van de Heilige Harten van Jezus en Maria (de Picpus paters) de naam Damiaan en werd in 1863 missionaris voor de Hawaï-eilanden in plaats van zijn broer, die ook priester was, maar ziek werd. In 1864 kwam hij aan in Honolulu en ontving zijn priesterwijding in Kohala.
Eerst werkte hij bij de arme boeren op het platteland, maar ging in 1873 als eerste naar de melaatsenkolonie (leprozen) op het eiland Molokai, waar melaatsen naar gedeporteerd werden. Daar bleef hij de rest van zijn leven om de melaatsen geestelijk bij te staan, te troosten, te verzorgen, te begraven, en ook om ze scholing en muziek (een fanfare) te geven in een ziekenhuisje en twee weeshuizen, die hij had weten te bouwen van giften die hij volop kreeg. Hij deed alles alleen, omdat niemand op het eiland durfde te komen.
Damiaan kreeg uiteindelijk zelf ook lepra en stierf in Molokai. Door de bevolking werd hij liefkozend Makua Kamiano genoemd (‘Vader Damiaan’). Damiaans relieken liggen in de Picpuskerk te Leuven.
In 1969 werd een standbeeld van hem onthuld in het Capitool in Washington D.C., als enige niet-Amerikaan. Ook staan standbeelden van hem in Leuven, Tremelo en Scherpenheuvel. In 2015 werd de Father Damien Way in New York ingehuldigd, nabij een hospitaal waar leprozen worden behandeld.
Zijn feest wordt gevierd op 10 mei, omdat hij toen aankwam op Molokai. Zijn sterfdag is echter op 15 april.
Pater Damiaan werd in 1995 zalig verklaard, zijn leven werd in 1999 verfilmd en in 2005 werd hij verkozen tot Grootste Belg aller tijden.
In 2009 werd hij heilig verklaard en in 2017 vereeuwigd in een stripverhaal.
Bronnen en meer informatie:
https://sites.google.com/site/beeldfiguren/damiaan
http://www.heiligen-3s.nl/heiligen/05/10/05-10-1889-damiaan.php (met audio)
https://www.kerknet.be/kerknet-redactie/artikel/damiaan-10-jaar-heilig-zijn-leven-en-werk-10-etappes
https://kro-ncrv.nl/katholiek/encyclopedie/d/damiaan
https://damiaanvandaag.be/archieven/tag/father-damien-way
https://nl.wikipedia.org/wiki/Pater_Damiaan
https://www.kuleuven.be/thomas/pastoraal/vieringen/text.php?id=12891&texttypeSearch=&occasion=
http://www.damiaanvandaag.be/biografie
https://damiaanvandaag.wordpress.com/pater-damiaan/
http://archief.kerknet.be/microsite/damiaan/content.php?ID=10965
http://www.historischnieuwsblad.nl/nl/artikel/29472/damiaan-een-praktische-heilige.html
http://www.marypages.com/PaterDamiaan.htm
Nieuwsberichten: Op 14 oktober 2017 verscheen een nieuw stripalbum over pater Damiaan (met video)
Achtergronden:
https://www.aoc.gov/art/national-statuary-hall-collection/father-damien
https://nl.wikipedia.org/wiki/Congregatie_van_de_Heilige_Harten_van_Jezus_en_Maria
https://en.wikipedia.org/wiki/Kalaupapa_Leprosy_Settlement_and_National_Historical_Park
http://deredactie.be/cm/vrtnieuws/regio/vlaamsbrabant/1.2296669
http://deredactie.be/cm/vrtnieuws/binnenland/1.2336724
https://visie.eo.nl/artikel/2017/11/grootste-belg-vereeuwigd-in-stripvorm
https://nos.nl/artikel/2342724-kritiek-op-standbeeld-belgische-heilige-in-vs-valt-verkeerd
Engelstalig:
http://www.vatican.va/news_services/liturgy/saints/2009/ns_lit_doc_20091011_de-veuster_en.html
http://www.ssccpicpus.com/en/saint-damien-de-veuster-87
http://www.ssccpicpus.com/en/saint-damien-447
http://catholicsaints.info/saint-joseph-de-veuster/
https://www.franciscanmedia.org/saint-damien-de-veuster-of-moloka-i/ (met audio)
http://www.newadvent.org/cathen/04615a.htm
https://www.ewtn.com/library/MARY/DAMIEN.HTM
http://www.britannica.com/biography/Saint-Damien-of-Molokai
https://en.wikipedia.org/wiki/Father_Damien
https://www.your-rv-lifestyle.com/best-things-to-do-in-hawaii.html
