19 april - Kenteringen Heiligen Vandaag

H. Expeditus van Melitene (overleden ca. 303), soldaat en martelaar.

Expeditus wordt vereerd als patroonheilige van dringende zaken die geen uitstel dulden en wordt aangeroepen voor snelle oplossingen. Hij draagt een kruis met daarop de tekst ‘Hodie’ (of wijst naar een klok met daarop Hodie), wat ‘vandaag nog’ betekent. Expeditus betekent in het Latijn soldaat met een lichte uitrusting; hij staat dus ook voor snel klaar staan. Hij is daarom patroonheilige van voorbereid zijn op de dood en tevens van de scheepvaart (zeelieden) en de handel en wordt aangeroepen bij lange rechtszaken.

Volgens de overlevering (misschien een legende) was Expeditus een Romeins soldaat die, toen hij besloot christen te worden, de duivel versloeg, die de gedaante van een kraai aannam en ‘cras’ riep (Latijn voor ‘morgen’); hij vertrapte hem en riep uit dat zijn bekering geen uitstel duldde: ‘hodie’ (Latijn voor: ‘vandaag’). Bekering vraagt dus geen uitstel.

Omdat hij weigerde te offeren aan de Romeinse goden en daarom door het Romeinse gezag gezien werd als een verrader, werd hij gemarteld en vervolgens onthoofd. Hij stierf met vier anderen de marteldood in de stad Melitene (het huidige Malatya, een stad in Oost-Anatolië in Turkije).

In Lemiers, Limburg, is tot midden 20^e eeuw een verering voor Expeditus geweest. Hij is tegenwoordig populair in Chili, Sao Paulo (Brazilië) en New Orleans en geniet vooral een verering in het eiland Réunion, waar het wemelt van de rode wegkapelletjes.