H. Benedictus Jozef Labré (1748-1783), mysticus en pelgrim
Benedictus (Benoît) Labré, bijgenaamd ‘De Bedelaar’ of ‘Vagebond van God’, is patroonheilige van de armen en alleenstaanden, van bedelaars, daklozen, zwervers en pelgrims. Veel opvanghuizen voor zwervers en daklozen zijn daarom ook Labrehuizen genoemd. Ook bestaat er een scoutinggroep Ben Labre.
Hij kwam uit het Franse Amettes als oudste van vijftien kinderen en werd opgeleid door een oom van hem, de pastoor van Érin. Tijdens een zware tyfusepidemie in 1766 bezweek zijn oom en besloot Benedictus te stoppen met zijn priesteropleiding en in te treden bij verschillende kloosters maar werd niet aangenomen.
Hij werd hierdoor zeer scrupuleus (vond zichzelf voor God niet goed genoeg) en kreeg hierdoor last van angstaanvallen. Tenslotte besloot hij uit boetedoening zwerver voor God te worden en van heiligdom naar heiligdom te trekken en te leven van het bedelen; waarvan hij de opbrengst meestal met armen deelde.
Hij pelgrimeerde door Frankrijk, Spanje, Italie, Duitsland en Zwitserland; naar Santiago de Compostella, Loreto, Assisi (waar hij het koord van de Franciscaanse Derde Orde ontving) en Rome.
Daar kwam hij in 1777 aan en bezocht alle kerken die hij tegenkwam, maakte nog pelgrimages op weg naar Napels en woonplaatsen van heiligen en keerde terug naar Rome, waar hij als zwerver en bedelaar op straat leefde. Al met al heeft hij naar schatting bijna 30.000 km te voet door heel Europa afgelegd.
Hij werd bekend om zijn mystieke gaven en werd bezocht ofwel voor advies en raadgevingen ofwel om bespot te worden. Ondanks die tegenwerkingen bleef hij altijd vriendelijk en op zoek naar het goede in de mens.
Verzwakt door het vele reizen en leven op straat (veelal in de ruïnes van het Colosseum) en sterk verwaarloosd werd hij opgenomen in een gasthuis, waar hij vele visioenen en extases kende. Ook werd getuigd van bilocatie.
Hij stierf in een geur van heiligheid op heilige Woensdag (de woensdag voor Pasen) en werd begraven onder grote belangstelling. Benedictus werd in 1860 zalig en in 1881 heilig verklaard. Zijn lichaam is bijgezet in de Santa Madonni dei Montikerk in Rome.
In Québec, Canada, is de gemeente Saint= Benoît-Labre naar hem genoemd. Hij wordt afgebeeld met een rozenkrans, kruisbeeld, pelgrimsschelpen en/of een bedelnap.
Bronnen en meer informatie:
https://heiligen.net/heiligen/04/16/04-16-1783-benedictus.php
https://nl.wikipedia.org/wiki/Benedictus_Jozef_Labre
https://www.amis-benoit-labre.net/pdf/melsele.pdf
https://www.dbnl.org/tekst/kuyl001inex01_01/kuyl001inex01_01_0016.php
https://www.dbnl.org/tekst/_gem001192601_01/_gem001192601_01_0080.php
https://www.dagelijksevangelie.org/NL/display-saint/b18dd188-3b26-47df-a8b2-2ca8d723fad6
Engelstalig:
https://www.franciscanmedia.org/saint-of-the-day/saint-benedict-joseph-labre/ (met audio)
https://www.newadvent.org/cathen/02442a.htm
https://www.ewtn.com/catholicism/library/st-benedict-joseph-labre-the-beggar-saint-5838
https://nl.findagrave.com/memorial/26957529/benedict-joseph-labre
https://www.catholicireland.net/saintoftheday/st-benedict-joseph-labre-1748-83/
https://www.catholicireland.net/saintoftheday/the-ragged-saint-benedict-joseph-labre/
https://catholicsaints.info/saint-benedict-joseph-labre/
https://thewandererpress.com/catholic/news/frontpage/the-saint-nobody-wanted/
Achtergronden:
https://benlabre.nl/wie-is-ben-labre/
https://fr.wikipedia.org/wiki/Saint-Beno%C3%AEt-Labre
https://www.binnenstadskrantutrecht.nl/bewoners-en-straten/Samenwonen-met-13-nationaliteiten
https://www.utrechtaltijd.nl/collecties/detail/?collection=utralt_utrechts-archief_02D1A346-217F-52CA-8126-40D70EEB7F65 (over het Labrehuis in Utrecht)
https://www.geschiedeniseindhoven.nl/artikel/441/Het-Labrehuis (over het Labrehuis in Eindhoven)