04 maart - Kenteringen Heiligen Vandaag

H. Casimir van Polen (1458-1484), koning.

Casimir was derde kind van koning Casimir IV en koningin Elisabeth van Oostenrijk. Hij kon aanspraak maken op de kroon van Polen en Litouwen, evenals, als erfgenaam van de Habsburgse dynastie aan moederszijde, de kroon van een aantal andere Europese staten.

Hij was van jongs af aan al zeer vroom en had zorg voor de armen. Op zijn vijftiende zou hij de koning van Hongarije opvolgen, maar hoewel hij gekroond werd, weigerde hij de macht te nemen, zodat zijn leger ging deserteren, want ze werden niet betaald.

Hij vervolgde zijn geestelijk leven. Hij had vooral een grote devotie voor het altaarsacrament en voor Maria, leefde zeer ascetisch, sliep op de grond en was ’s nachts vaak in gebed. Hij regeerde korte tijd bij afwezigheid van zijn vader, weigerde een gearrangeerd huwelijk en overleed op zijn 25^e aan tuberculose.

Hij ligt begraven in de kathedraal van Vilnius in Litouwen. In 1522 werd hij reeds heilig verklaard door de Nederlandse paus Adrianus VI, omdat er na zijn dood vele wonderen gebeurden.

Hij is patroonheilige van koningen, prinsen en van de jeugd, van Litouwen, Vilnius en van Polen (van Polen samen met H. Andreas Bobola).

Zijn relieken maakten nog enkele omzwervingen, omdat in 1953 tijdens het communistische bewind, de kathedraal in Vilnius werd gesloten. Casimirs relikwieën werden vervolgens verplaatst naar de Kerk van De Heiligen Petrus en Paulus. Op 4 maart 1989 werden de relikwieën plechtig overgebracht naar hun vroegere plaats in de kathedraal, die vervolgens werd teruggegeven aan de gelovigen.