#_LOCATIONMAP

Datum/Tijd
Date(s) - 04-01-2017
Hele dag

Categorieën

H. Elizabeth Ann Seton (1774-1821), eerste Amerikaanse heilige en stichteres van de Zusters van Liefde.

Elizabeth is de eerste heilige van Amerikaanse geboorte en stichtte de eerste oorspronkelijk Amerikaanse zustercongregatie Zusters van Liefde (Sisters of Charity).

Ze groeide op in een episcopaals (gelieerd aan de Anglicaanse Kerk) gezin in New York; haar vader was arts en ze verloor al jong haar moeder en later, door scheiding, haar stiefmoeder. Ze groeide daarna op bij een oom van vaderszijde en tante.

Elizabeth Ann trouwde als 19 jarig meisje met een rijke zakenman en kreeg vijf kinderen. Ondanks haar rijkdom (ze leefde in de hoge society-kringen) ging ze na enkele jaren werken voor Ierse immigranten in quarantainebarakken, bood hulp aan de zieken en voorzag ze van voedsel.

Toen haar man in 1801 failliet ging, gingen ze naar Italië, waar ze na het overlijden van haar man bij een rijke familie kon verblijven. Daar kwam ze in aanraking met het katholieke geloof en terug in Amerika (in 1805) bekeerde ze zich tot het katholicisme. Ze ontwikkelde een diepe devotie voor de Eucharistie en Maria.

Na enkele moeilijke jaren opende ze op advies van de bisschop een school en stichtte in 1809 de congregatie Zusters van Liefde van St. Jozef (Sisters of Charitiy of St. Joseph), gestoeld op de kloosterregel van H. Vincentius a Paolo (feest 27 september) en H. Louise de Marillac (feest 15 maart).

Ze was een pionier op het gebied van katholiek onderwijs en had te maken met veel weerstand van haar eigen episcopale familie en binnen de overwegend protestantse gemeenschap. Ook verloor ze twee van haar dochters. Zelf overleed ze aan tuberculose.

Na haar dood werd haar lichaam bijgezet in het Nationale Heiligdom van H. Elizabeth Ann Seton in Emmitsburg, Maryland, dat behalve een religieus ook een educatief centrum is en waarvan de kerk verheven is tot basiliek. De Zusters van Barmhartigheid breidde zich uit over heel Noord-Amerika en is zelfs actief in de Filipijnen.

Elizabeth werd in 1963 zalig en in 1975 heilig verklaard. De Zusters van Barmhartigheid is in de Verenigde Staten de grootste bestaande zustercongregatie en Elizabeth is in Amerika beschermheilige van de katholieke scholen, van weduwen en zeelieden (omdat ze altijd bad voor haar echtgenoot en twee van haar zonen die veel op zee voeren). Ze kan worden aangeroepen bij de dood van kinderen en voor mensen die bespot worden om hun vroomheid.