01 februari - Kenteringen Heiligen Vandaag

H. Bridget van Ierland (453-523), adbis.

Bridget (ook: Bridgid, Brigid, Brigida, Brigit van Kildare) is de patrones van Ierland (samen met H. Patrick en H. Columbus) en wordt ook aangeroepen voor vroedvrouwen, Ierse nonnen, ongeboren baby’s, melkmeisjes en vee.

Ze was geboren in slavernij op een boerderij samen met haar moeder, maar werd al jong christen en deelde zoveel mogelijk van wat ze had aan de armen. Eenmaal vrijgelaten door de boer, weigerde ze een gearrangeerd huwelijk, besloot kluizenares te worden met zeven andere vrouwen, kreeg van de bisschop een witte mantel en stichtte een klooster bij een voor de Kelten heilige eik bij Kildare.

De grond voor haar klooster kreeg zij van de koning. Volgens de legende mocht ze zoveel grond ontvangen als haar mantel zou kunnen bedekken, waarna zij haar mantel over het land spreidde en haar mantel wonderbaarlijk een groot gebied bedekte.

Hier liet zij schapen en koeien grazen, die de kloosters voorzagen van voedsel en inkomsten. Zij stichtte namelijk ook een mannenklooster waaraan zij leiding gaf en waar o.a. H. Finian van Clonard lesgaf.

Vanuit haar kloosters zorgde zij voor zieken en armen, onderrichtte studenten en stichtte een kunstschool waar het beroemde Book of Kildare werd geïllustreerd. Al tijdens haar leven werden vele wonderen aan haar toegeschreven.

Op haar feestdag, 1 februari, wordt nog steeds het aan haar toegeschreven St. Brigid’s Cross gemaakt van rietstengels, die op de huizen wordt bevestigd om ze te beschermen tegen brand. Ook markeert St. Brigid’s Day het begin van de Keltische lente. In 2023 wordt haar feestdag, 1 februari, een nationale feestdag.