23 december - Kenteringen Heiligen Vandaag

H. Jan Kanty (1390-1473), priester en geleerde.

Jan Kanty, ook bekend als Johannes van Kenty, Cantius of: Van Krakau (want Kanty is de plaats Kęty nabij Krakau) was een groot geleerde. Hij werd na zijn studies theologie en filosofie rector in Miechów en docent en decaan aan de universiteit van Krakau, Polen en daarna professor.

Hij stond bekend als fervent verdediger van het geloof, zijn toewijding aan de eucharistie en om zijn vroomheid, nederigheid, zorg voor de armen en vrijgevigheid: hij was niet alleen intellectueel, maar leefde de naastenliefde ook voor. Zo had hij speciale aandacht voor arme studenten en ging als pelgrim vier keer naar Rome en één keer naar Jeruzalem; alle keren te voet en met alleen het broodnodige.

Onderweg gaf hij zijn schoenen weg aan bedelaars en bij een overval gaf hij na zijn beroving nog de goudstukken die in de zoom van zijn soutane waren genaaid, omdat hij niet wilde liegen, zelfs niet tegen rovers. Deze gaven hem terstond alles terug, zo verbijsterd waren ze bij het zien van zo’n heilige man.

Na zijn dood werd hij al snel vereerd als heilige en bijgezet in de St. Annakerk, de universiteitskerk van Krakau (ontworpen door de Nederlandse architect Tielman van Gameren). Hier worden ook geschriften van hem bewaard. Officieel werd hij in 1676 zalig en in 1767 heilig verklaard.

Hij is behalve patroonheilige van theologiestudenten ook co-patroon van Polen en Litouwen. Poolse immigranten hebben zijn verering naar Amerika meegenomen, waardoor zijn naam verbonden is aan vele kerken in Noord-Amerika (daar bekend als St. John Cantius).