12 juni - Kenteringen Heiligen Vandaag

H. Cunera (overleden 454), maagd en martelares.

Cunera wordt herdacht op 12 juni, de dag van de translatie, en niet op 28 oktober, haar sterfdag. Ze wordt aangeroepen bij keel- en veeziekten.
Zij zou aan het hof van koning Radboud te Rhenen hebben gewoond, nadat zij als Engelse prinses uit York (ook wel Schotse of zelfs Babylonische prinses) met haar nicht H. Ursula (feest 21 oktober) en haar maagden op bedevaart naar Rome was gegaan, met wie ze op de terugweg in Keulen overvallen werd door de Hunnen.

Cunera werd door koning Radboud gered en bij hem mocht ze dienstmeisje worden aan zijn hof. Ze was zo vriendelijk en trouw dat haar de sleutels van het kasteel werden toevertrouwd. Resten van maaltijden deelde ze stiekem uit aan de armen, en toen ze daar op betrapt werd door de koningin, bleken er door een wonder houtresten in haar schort te liggen.

De koningin was echter zeer jaloers en wurgde haar met Cunera’s eigen halsdoek, geholpen door een dienstmeisje. Ze verstopten Cunera’s lichaam in de paardenstal, waar ze uiteindelijk gevonden werd en door koning Radboud, omdat de paarden weigerden de stal binnen te gaan.

Hij liet haar begraven op een heuvel, waar allerlei wonderbaarlijke genezingen geschiedden. Dat is de Cuneraheuvel in Rhenen. De koningin werd gek en stortte zich van deze heuvel naar beneden. Radboud bekeerde zich toen tot het christendom en Willibrord heeft haar driehonderd jaar later opgegraven en naar de Petruskerk van Rhenen gebracht en tot de eer der altaren verheven (heilig verklaard). Sindsdien heet die kerk de Cunerakerk.

Haar wurgdoek van koptisch linnen wordt bewaard in het Catharijneconvent in Utrecht, maar of die werkelijk van haar is geweest, is wetenschappelijk nog niet bewezen. Er wordt wel aangevoerd dat Cunera wellicht een zgn. “adelsheilige” was, een vermeende heilige die verbonden werd aan een adellijke familie die daarmee zelf een beetje heilig werd en zo haar sociale positie in de regio kon legitimeren, want historisch is de legende rondom Cunera ook niet te bewijzen.

Cunera is echter nog steeds zeer populair. Er is in 2015 een stripboek over haar leven uitgebracht, “De halsdoek van Cunera”, en er wordt jaarlijks een Cuneradag georganiseerd (meestal het weekend voorafgaand aan haar feestdag). In 2020 en 2021 is deze dag afgelast wegens de coronacrisis. De Vlaamse heilige H. Godelieve van Gistel (feest 6 juli) werd op soortgelijke wijze gewurgd.